顺流而下

1923年，赤坎镇堤东路一家烟草店发生火灾，大火迅速向两边蔓延，许多房子在短短的时间内被烧成了灰烬。六岁的外公站在大街上，看着张扬的火苗把自家的房子吞没。房子突然坍塌，被火烧得通红的房梁压在来不及躲避的人身上。外公再次见到自己父母的时候他们已经死去，被火烧焦的尸体蜷在马路中央。

无家可归的外公流浪到潭江边，踏上常年在水上生活的渔夫的木船离开了。

船在水中浮动，黑烟弥漫的赤坎镇渐渐被雾水遮掩。江上风很大，渔夫收起长篙钻进船舱，任小船随着江水漂流。这户水上人家有四口人，渔夫夫妻俩带着他们的儿子和小女儿。渔夫是个身板结实的矮个子，他撑着小船穿过江上的雾霾来到江边时看到外公躺在冰凉的岩石上，就提着油灯摇摇晃晃来到外公面前，把微弱的灯光洒在外公惊恐的脸上，问：“要不要跟我走？”

夜里，渔夫坐在船头抽烟，他的妻子和小孩横躺在船舱里。外公感到筋疲力尽，那场大火还在他脑海中燃烧。江风越来越大，开始的时候木船像摇篮，随着晃动的幅度变大，外公忍不住呕吐起来。渔夫钻进船舱给他递来一碗清水，轻轻抚摸着外公的后背安抚他入睡。外公听到鱼儿在船底下游动的声音，听到鸟儿轻轻掠过江面的声音。

蓝色的鸟儿站在船头挂油灯的铁钩上啼叫。外公睁开双眼，小女孩蹲在身前对着他笑。他走到船头，惊走了蓝色的鸟儿，木船已经漂到一个陌生的地方。江面宽阔，江中有好几个长满杂草的沙洲。他已经不再晕眩，只是饥饿难耐。

“我们就要漂到入海口了，再过一阵子就可以看到大海了。”小女孩跟在他身后，手上捧着一碗鱼粥，“我叫小清，他叫木朗。”她指着船头的男孩说，“我们都不是他们的小孩，他们收留了我们。”

小女孩叽叽呱呱说了许多，外公只顾着低头喝粥。渔夫的妻子黄氏又给他递来一碗鱼干，他吃了个精光。太阳来到头顶上方的时候木船来到了海湾。海水汹涌澎湃拍打着木船，外公感到晕眩。渔夫把木船撑到较为平静的海域，并在那里撒网捕鱼。外公坐在船头望着广阔的大海出神，那是他第一次看到大海，蓝色的海洋与天空一样开阔。

夕阳西下，黄氏在船头烧饭，渔夫带着三个小孩坐在船尾望着尚未燃烧尽的晚霞闲聊。“别去想岸上的事情了。”他对外公说，“靠水生活的人一定要会游泳，像鱼儿那样在水里穿梭。”渔夫让外公跳进海中，外公没有犹豫就跳了下去。他拼命蹬着双腿，脚尖却够不着地面。他惊恐地挣扎着，身体不断下沉，海水灌入他的身体。

渔夫把他抬出水面的时候他呛得直咳嗽，还没等他缓过劲来渔夫又把他推了下去。海浪拍打着他的胸膛，把他按进水中，他不停蹬腿和划动双手，身体轻飘飘地浮出了海面。

夜晚，海上雾重，看不到月亮，外公早早就钻进船舱睡觉了。小清躺在他身旁，轻轻贴着他的手臂。白天被太阳暴晒后又在海水中泡了一个傍晚，外公感觉皮肤要裂开一样疼痛难忍。他把脸贴在木板上，鱼儿在船底游动的声音又传到了他的耳朵里。鱼儿似乎在亲吻船底，船底肯定长满了青苔与水藻。

木船离开大海，逆着流水往潭江上游驶去。外公渐渐掌握了在水上生存的技能，他坐在船头，看着大海渐渐被江中的沙洲遮挡住，往来的船只轻盈地从身旁漂过。一位白发老人站在船头一边撑船一边唱着悲戚的咸水歌。这是一次没有收成的航行，无数的木船挤在河道里往上游驶去。零星的鱼儿箭一般从船底漂过，赶往上游产卵，途中它们将会被无数张渔网拦截。

每到一个地方就有一批木船向岸边的码头靠拢，江面渐渐变得开阔平静。回到赤坎镇，渔夫把船撑到河滩上，用绳子拴住河滩上的木桩，呼唤船上的人上岸。外公不知所措，站在船头久久不肯上岸。

“下来吧，我们拿海鲜到镇上去换粮食。”小清向外公呼唤。

最终外公选择留在船上看家，赤坎镇骑楼与碉楼的影子在竹林后面忽隐忽现。天色渐暗，渔夫他们久久没有回来，江边响起一片蛙鸣，外公的孤独感一下子以眼泪的形式涌出眼眶。他躺在船头，皎洁的月色使江面铺满银光。对岸点着幽暗灯火的小船隐隐约约传来一阵凄凉的歌声。

渔夫他们回来的时候外公已经在船头睡着了，小清唤醒了他。“你怎么哭了？”她用湿毛巾擦拭外公的脸。船头上的油灯已经被点亮，船舱里头放着柴米油盐，黄氏低声哼着歌儿整理船舱的杂物，渔夫坐在船尾抽烟，蓝烟与白雾缠绕混淆。半夜时分下了一场雨，雨水敲打着江面，敲打着船板以及乌篷。外公被清凉的江风唤醒了，小清的小脚丫搭在他的肚子上，他往船舱外面看去，天空才微微泛白。

文章来源：《中国金属通报》 网址: http://www.zgjstbzz.cn/qikandaodu/2021/0522/1165.html