现代生物学认为，人和动物的最大区别在于，人是可以使用工具的，而动物则不会使用工具。按照使用工具材质的不同，我们的历史又可以分成几个不同的阶段，比如旧石器时期，新石器时期，青铜器石器，铁器时期。到了商周时期，青铜器就被我们的祖先广泛的用来制造兵器、礼器、餐具、农具，那么，没有化学分析设备，没有金属探测仪的古人，是如何来勘测藏在地底下的铜矿的呢？

实际上直到现在我们所知道的中国古代专门关于采矿的书籍，不过在很多其他看起来不相关的书籍当中却往往能够发现一些关于矿产和化学的知识。比如四大发明之一火药，比较成型稳定的火药是孙思邈发明的，他把这种火药的炼制方法叫做硫磺伏火法，为什么孙思邈会去研究火药呢？

因为中医的最高追求——炼制仙丹。相传神农氏的时候可以炼制延年益寿的仙丹，不过等到后世基本就没有流传下来了，但是人们对于炼丹还是有着不懈的追求，于是在炼丹的过程当中炼出了许多非常重要的副产品，火药就是其中的一种。蓝矾，也就是五水硫酸铜的置换反应，也就被记载在一本道教典籍抱朴子当中：“曾青涂铁，铁赤色如铜”。

而关于如何发现地下的铁矿，许多古籍当中都记载的有，比较早的是《管子》，书中写到：“上有丹沙者，下有黄金。上有慈石者，下有铜金。上有陵石者，下有铅锡赤铜。上有赭者，下有铁。”从这里可以看出，春秋时期，古人已经可以通过对环境的观察，发现藏在地底下的金矿、铜矿、锡矿、铁矿等矿石了。

中国古代一直讲究天人合一，即使是在科技上也是如此，主张“宇宙在乎手，万化生乎身。”所以主张通过人自身的感应、观察去了解天地的情况，而不是通过仪器去探测，所以这种观察周围植被、石头等环境的特性来研究地下面矿石的办法，也为当时的人所喜爱。

这种办法不仅仅记录在《管子》这样的圣贤经典当中，在一些我们一般人觉得看不上的风水学书籍当中也会记载，比如通过观察坟墓上面植物的长势来判断坟墓里面的尸体是男是女，通过观察坟墓上面的植物长势来判断里面的尸体面朝哪一边，这些其实都是这种思维的运用。

《盗墓笔记》里面，盗墓贼需要通过观察地面的山势和水势以及植被等来判断地底下哪里有大型坟墓，哪里的坟墓可能已经被地下水淹没，哪里的坟墓非常好挖掘，这就必须要会“分金定穴”的秘诀，其实这些都是对山水地形、地质地理的经验性总结，通过模糊的“天人合一”思想，他们说不出“为什么”，但是知道该“怎么办”。

而研究医学的中医，也往往会去研究地质。土壤不同，水分不同，往往会造成生长在附近的植物药性不同，而且金属矿物本身也是重中药的重要组成成分之一。比如《神农本草经》当中就分为植物药、动物药、矿物药，还会大略介绍矿物产地，比如硫化汞也就是丹砂，《神农本草经》这么介绍：

“主身体五藏百病，养精神，安魂魄，益气，明目，杀精魅邪恶鬼。久服，通神明不老。能化为汞，生山谷。”

说明古人发现丹砂一般在山谷里，而且知道硫化汞可以产生汞。

除了《管子》所说的，“上有慈石者，下有铜金”，一般而言，古人总结出凡是地面上长着蓝色或者紫色植物的地下，都会藏有铜矿或者铜矿的化合物，为了以示区别，古人称这种蓝色的植物为铜草花。不需要金属探测器，也不需要做化学实验，凭借一眼看过去，古人就可以精准确认下面有没有铜矿，是不是很神奇？

文章来源：《中国金属通报》 网址: http://www.zgjstbzz.cn/zonghexinwen/2021/0525/1180.html